A sepse é uma disfunção orgânica com risco à vida causada por uma resposta imune desregulada do hospedeiro à uma infecção. É uma preocupação de saúde global e uma das maiores causas de morte em todo o mundo, afetando cerca de 48,9 milhões de pessoas por ano. O diagnóstico e o tratamento precoce da sepse ainda permanecem como um grande desafio nas unidades de tratamento intensivo.
PCT, precursor tireoidiano da calcitonina, é um aminoácido polipeptídico de 116 aminoácidos com peso molecular de aproximadamente 13 kDa. Sob condições fisiológicas, o PCT é exclusivamente sintetizado pelas células C da tireoide e sofre sucessivas clivagens em três fragmentos, N-terminal, calcitonina e katacalcina. Os níveis de PCT no soro em indivíduos saudáveis são muito baixos (< 0,05 ng/mL). Em resposta à infecções microbianas sistêmicas e à sepse, o PCT é ubiquamente expresso em múltiplos tecidos pelo estímulo de citocinas inflamatórias ou de endotoxinas bacterianas, e pode ser aumentado em até 1000 ng/mL