O β-hidroxibutirato pertence ao grupo dos corpos cetônicos. Os corpos cetônicos são derivados de moléculas lipídicas que servem como fonte de energia, sempre que a demanda de energia não pode ser atendida pelos recursos de glicose.
Em condições patológicas como cetoacidose alcoólica ou cetoacidose diabética no diabetes mellitus tipo 1, a concentração de β-hidroxibutirato excede o limite suportado pelo corpo e o pH sanguíneo se torna ácido, levando a situações de risco de vida.
O β-hidroxibutirato 21 FS é um teste enzimático para determinar o β-hidroxibutirato no soro ou plasma. Níveis aumentados de β-hidroxibutirato indicam acidose metabólica relacionada ao diabetes, doenças metabólicas congênitas, alcoolismo ou jejum.