A hemoglobina glicada é uma proteína pós-traducional formada através de uma lenta reação não enzimática entre a glicose e grupos amino em proteínas. A HbA1c é clinicamente utilizada como um índice da média glicêmica de um período de até 120 dias, que corresponde ao tempo de vida médio dos eritrócitos (120 dias). Estudos controlados documentaram uma estreita relação entre as concentrações de HbA1c e glicemia média. HbA1c é considerado um parâmetro mais confiável no monitoramento da glicemia do que o índice glicêmico convencional.
O teste é útil no gerenciamento e monitoramento do estado glicêmico a longo prazo em pacientes com diabetes mellitus.